Ayumi Hamasaki é a cantora mais famosa de todo o Japão e foi eleita pela revista TIME como a mulher mais influente da Ásia. Começou sendo modelo, aos 7 anos, para ganhar dinheiro para a família. Ayumi fez ensaios fotográficos com roupas de banho, obtendo alguma popularidade. Ser modelo era um antigo sonho de infância, mas ela não gostava muito; pois ás vezes tinha de fazer poses muito sensuais. Posteriormente, Ayumi tornou-se atriz, fez algumas séries e filmes, mas sem muito sucesso.

Ayumi em sua fase como modelo, no começo da década de ‘90

Mais tarde, Ayumi sentiu vontade de expressar o que sentia, e então, seguindo seu caminho como cantora, lançou seu álbum (não-oficial) “Nothing from Nothing” em 1 de dezembro de 1995. O álbum não teve sucesso comercial, vendendo apenas pouco mais de 1000 cópias.

Num dia qualquer, enquanto cantava em um karaokê, Ayumi conheceu seu futuro produtor, Max Matsuura. Ele propôs uma carreira como cantora devido seu talento, e Ayumi só concordou na hora porque ‘não tinha nada para fazer’, disse posteriormente em uma entrevista.

Ayumi Hamasaki foi á Nova Iorque em 1997 para realizar aulas de canto. Ayumi amadureceu como vocalista e como pessoa, ao conviver com os nova-iorquinos. Ayumi foi adquirindo experiência em programas musicais japoneses.

“Gosto de ver objetivamente minhas experiências e as dos meus amigos e colocar meus verdadeiros sentimentos nas palavras. Se eu escrever quando estiver mal vai ser uma canção triste, mas eu não ligo. Quero ser honesta comigo mesma o tempo todo.”

Capa do A Song for XX

E em 1 de janeiro de 1999, Ayumi Hamasaki lança seu primeiro álbum: “A Song for XX”. O álbum foi um tremendo sucesso, emplacou em 1° lugar! A partir daí, Ayu ficou tão famosa que tudo que falava ou fazia passou a ser de interesse público. Ayumi ganhou o prêmio de melhor cantora estreante, e mais tarde, o Nippon Record Taisho - o Grammy da música japonesa. E o ganhou mais 3 vezes em sua carreira, a única cantora na história a fazê-lo.

Em 2004, com o lançamento do single “Inspire”, Ayumi disse que não queria mais prêmios, assim abrindo espaço para que outros cantores ganhassem prêmios e evoluíssem tanto quanto ela.

Hoje Ayu – assim chamada por seus fãs – não está tão popular quanto já foi, mas ainda sim é um fenômeno, seus álbuns sempre atingem o 1° lugar e seus shows sempre têm seus ingressos esgotados.